Американское космическое агентство (NASA) оперативно определяет планы следующей лунной миссии «Artemis III» («Артемида III»), которая должна снизить риски перед высадкой американцев на Луну в рамках миссии «Artemis IV».
В рамках третьей миссии будет совершен еще один пилотируемый полет — он позволит проверить возможности сближения и стыковки между космическим кораблем Orion и коммерческими посадочными аппаратами от Blue Origin и SpaceX.
Миссия будет осуществлена на околоземной орбите в следующем году.
«Хотя это миссия на околоземную орбиту, она является важным шагом на пути к успешной высадке на Луну в рамках программы „Artemis IV“. „Artemis III“ — одна из самых сложных миссий, когда-либо предпринятых NASA», — рассказал Джереми Парсонс, исполняющий обязанности помощника заместителя администратора программы «От Луны до Марса».
По его словам, NASA впервые будет координировать кампанию запуска, включающую несколько космических аппаратов, интегрирующих новые возможности в операции «Artemis».
«Мы целенаправленно интегрируем в эту миссию больше партнеров и взаимосвязанных операций, что поможет нам узнать, как корабль Orion, экипаж и наземные команды взаимодействуют друг с другом, с оборудованием и командами обоих поставщиков, прежде чем мы отправим астронавтов на поверхность Луны и построим там лунную базу», — пояснил Парсонс.
Миссия запланирована для выполнения ряда задач, призванных продемонстрировать работу критически важных систем, необходимых для будущей высадки на Луну. В ходе миссии «Artemis III» ракета-носитель SLS (Space Launch System) запустит космический корабль Orion с космодрома имени Кеннеди NASA во Флориде с четырьмя членами экипажа на борту. Вместо использования промежуточной криогенной двигательной установки в качестве верхней ступени ракеты, NASA будет использовать устройство, имитирующее массу и габариты верхней ступени, но без двигательной установки. Это устройство сохранит те же габаритные размеры и точки соединения, что и верхняя ступень, между адаптером ступени Orion и адаптером ступени ракеты-носителя.
Основная ступень «Artemis III» в ангаре High Bay 2 в здании сборки космических аппаратов
После того, как ракета выведет Orion на орбиту, построенный в Европе служебный модуль космического корабля обеспечит двигательную установку для вывода корабля на круговую орбиту вокруг планеты на низкой околоземной орбите. Эта орбита повышает общий успех миссии, предоставляя больше возможностей для запуска каждого элемента по сравнению с лунной миссией — ракетой-носителем SLS, несущей Orion и его экипаж, пилотируемой системой посадки человека Starship от SpaceX и пилотируемой системой посадки человека Blue Moon Mark 2 от Blue Origin.
Опираясь на возможности компаний Blue Origin и SpaceX, NASA также определяет концепцию оперативного управления миссией. Хотя некоторые решения еще не приняты, астронавты потенциально могут войти как минимум в один испытательный посадочный модуль.
Экипаж проведет на борту корабля Orion больше времени, чем во время миссии «Artemis II», что позволит дать более точную оценку систем жизнеобеспечения, а также впервые продемонстрировать работу системы стыковки. Эта миссия позволит получить информацию о концепциях сближения и обитаемости посадочных модулей, а также о ходе выполнения миссий в рамках подготовки к будущим наземным экспедициям. Агентство также планирует протестировать модернизированный теплозащитный экран во время возвращения корабля на Землю, чтобы обеспечить более гибкие и надежные профили входа в атмосферу для будущих миссий.
В ближайшие недели NASA продолжит уточнять конкретные планы полета, включая график отбора астронавтов для подготовки к выполнению миссии, варианты оценки интерфейсов скафандра AxEMU от Axiom перед полетами на лунную поверхность, продолжительность миссии и потенциальные научные операции во время полета. NASA запросило мнение представителей отрасли о потенциальных решениях для улучшения связи с Землей во время миссии, поскольку сеть дальней космической связи (Deep Space Network) использоваться не будет.
